铜的回收越来越普遍。铜可以无限回收。无论回收多少次，铜都保持着优异的自然属性——耐久性、导电性和导热性、耐腐蚀性、延展性、延展性、铸造性、可加工性、优异的接合性、合金性、性和其他特性。因此，铜易于回收的特性，结合其内在价值，使其成为一种根本性的可再生资源。
而全部废杂铜经再加工后有大约1/3以精铜的形式返回市场，另2/3以非精炼铜或铜合金的形式重新使用。直接应用废杂铜的前提是严格的分类堆放及严格的分拣。
直接应用废杂铜具有简化工艺、设备简单、回收率高、能耗少、成本低、污染轻等优点。直接应用废杂铜的多少，大体上反映了一个国 家铜的再生水平。相比之下，我国废杂铜的直接使用率较低，每年约为20万t，仅占废杂铜总回收量的30%~40%，并且黄铜加工材的生产多由乡镇企业运作，大大降低了经济效益，并在能耗、环保方面带来后患。
对于废铝制品，须进行拆解，去除与铝料连接的钢铁及其他有色金属件，再经清洗、破碎、磁选、烘干等工序制成废铝料。对于轻薄松散的片状废旧铝件，如汽车上的锁紧臂、速度齿轮轴套以及铝屑等，要用液压金属打包机成包。对于钢芯铝绞线，应先分离钢芯，然后将铝线绕成卷。